Industria del coque en Colombia: crecimiento y desafíos frente a la competencia internacional
Agencia de Noticias UPB – Medellín. Colombia ha alcanzado un notable reconocimiento internacional en el sector del coque, posicionándose como el tercer mayor exportador mundial de este mineral. Este logro ha sido destacado por Juan Manuel Sánchez, presidente de la Junta Directiva de Fenalcarbón, quien atribuye este éxito a la capacidad de adaptación de las empresas nacionales a las demandas cambiantes del mercado global y a la gestión eficiente de sus procesos productivos.
Para el próximo año, las expectativas para la industria del coque en Colombia son optimistas, con proyecciones que estiman la exportación de hasta cuatro millones de toneladas del mineral. A pesar de las fluctuaciones en los precios internacionales del coque, que han sido desfavorables en los últimos tiempos, la producción se ha mantenido estable, protegiendo así a aproximadamente 350,000 familias que dependen de esta industria.
El coque se produce a partir de la destilación de carbón bituminoso a temperaturas entre 500 y 1100 °C y es fundamental para la aleación de hierro y carbono en la industria siderúrgica. En este contexto, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia ha implementado medidas arancelarias para proteger la producción nacional frente a la competencia, especialmente de China, que produce casi el 60 % del acero mundial a precios un 40 % inferiores a los estándares internacionales.
En el ámbito del transporte del coque colombiano a mercados internacionales, el docente Elkin Darío Tabares, de la Facultad de Economía, expresó que:
El coque es un insumo fundamental para la industria del acero, ya que juega un papel crucial en el proceso de transformación del mineral de hierro en acero en los altos hornos. Sin el coque, este proceso no podría llevarse a cabo de manera eficiente, lo que lo convierte en un material esencial para la producción de acero y, por ende, para diversas industrias que dependen de este metal.
Respecto a los factores que han ayudado a Colombia a convertirse en el tercer mayor exportador de este material, el docente Elkin Darío enfatizó que:
El coque se obtiene mediante la destilación del carbón metalúrgico a altas temperaturas, lo que lo convierte en un producto derivado de un proceso industrial especializado. Esta transformación no solo le confiere un alto valor dentro de la cadena productiva, sino que también resalta su importancia en la fabricación de ferroaleaciones y en otros procesos industriales avanzados que requieren de un material con propiedades específicas.
Respecto al coque colombiano en el ámbito internacional, el docente Elkin también mencionó que:
En el ámbito internacional, Colombia se encuentra actualmente en la tercera posición en exportaciones de coque, solo superada por China y Polonia. No obstante, la llegada de Indonesia al mercado, con una capacidad de coquización de 10 millones de toneladas y exportaciones que alcanzan los cinco millones, ha desplazado a Colombia del podio. Este aumento en la oferta ha llevado a una caída insostenible de precios, obligando a muchas "baterías de coquización" en el país a cerrar temporalmente o reducir su producción.
Por: Andrés Felipe Herrera Espitia – Agencia de Noticias UPB
